Durante las primeras 22 semanas, los cadetes vivirán en el plantel del programa Thunderbird Challene 24 horas al día, 7 días a la semana (hay pases periódicos por fin de semana). El propósito de esta fase es el inculcar un sentido de disciplina propia, trabajo en equipo, resistencia, disciplina, y respeto utilizando una variedad de métodos y el modelo militar creado en base a los 8 componentes esenciales que son: Excelencia Académica, Aptitudes de sobrevivencia, Capacitación para el Trabajo, Salud e Higiene, Ciudadanía Responsable, Servicio Comunitario, Liderazgo/Obediencia y Acondicionamiento Físico.
Después de graduarse de la fase residencial los cadetes avanzan a la fase post-residencial de 12 meses. Esta fase consiste en el contacto mensual entre los Manejadores de Caso del programa Thunderbird Challenge y los graduados para asegurarse de que continúen su mejoramiento personal y la construcción del éxito en su vida fuera de Thunderbird.
